Uskonnolliset johtajat eri perinteistä kokoontuvat 12. joulukuuta Geneven ekumeeniseen keskukseen tilaisuuteen, joka on linkittynyt YK:n Global Refugee Forumiin. Ohjelman isännöivät UNHCR, World Council of Churches (WCC) ja Religions for Peace (RfP), ja sen tarkoituksena on vahvistaa uskontojen välistä vuoropuhelua, nostaa esiin ilmastonmuutoksen aiheuttamaa siirtymistä sekä osoittaa solidaarisuutta pakolaisten kanssa.

Tapahtuma sisältää interuskonnollisen seremonian, rauhanpuun istutuksen ja musiikkia sekä rukousta useista uskonnollisista perinteistä. Seremonian ovat suunnitelleet Plateforme Interreligieuse de Genève ja WCC, ja siihen osallistuvat sekä alueellisesti että paikallisesti edustetut uskonnolliset johtajat, pakolaisia sekä uskonto- ja humanitaarisia instituutioita. Ohjelma on esteetön ja sen päättäjäpuheenvuoron pitää UNHCR:n edustaja Gillian Triggs.

Uskontojen rooli ilmastonmuutoksen ja pakolaisuuden risteyskohdassa

Tilaisuus rakentuu viimeaikaiselle uskonnolliselle osallistumiselle ilmastokysymyksiin, muun muassa COP28:n yhteyteen liittyneelle toiminnalle, ja pyrkii konkretisoimaan uskontojen panosta ilmastosyistä johtuvien siirtymien kohtaamiseen. Osanottajien tavoitteena on paitsi rukoilla, myös ilmaista yhteisiä toiminta- ja tukitoimia, jotka tukevat Global Compact on Refugees -sopimuksen toimeenpanoa.

UNHCR ja Religions for Peace perustivat vuonna 2020 moniuskontoisen johtajineuvoston, jonka kautta jatkuu työ konfliktien, pakkosiirtolaisten tilanteen ja statuksettomuuden juurisyiden käsittelemiseksi. WCC:n varamoderaattori arkkipiispa Dr Vicken Aykazian on korostanut, että kokoontumisen tarkoitus on yhdistää rukous ja toiminta – että uskontojen johtajat kantavat yhtenäistä moraalista ääntä kärsivien puolesta.

Mitä käytännön merkityksiä tapahtuksella voi olla?

Seremonian ja julkisten sitoumusten merkitys on ensisijaisesti symbolinen ja verkostoja vahvistava: interuskonnollinen tilaisuus tarjoaa foorumin, jossa uskonnolliset toimijat voivat koordinoida humanitaarista apua, edistää rauhanvälitystä ja sitoutua pitkäjänteiseen yhteistyöhön pakolaisten tukemiseksi. Tilaisuuteen osallistuvat pakolaiset saavat myös mahdollisuuden tulla kuulluiksi julkisessa yhteydessä.

Tilaisuuden voidaan odottaa lisäävän uskonnollisten yhteisöjen näkyvyyttä kansainvälisessä pakolaiskeskustelussa ja tukevan laajempaa pyrkimystä liittää hengellisiä toimijoita ilmastoriskien hallintaan. Samalla se muistuttaa, että uskonnolliset perinteet voivat tarjota moraalista painoarvoa ja yhteisöllisiä resursseja katastrofeihin ja siirtymiin vastaamisessa. On kuitenkin tärkeää huomata, että seuraukset riippuvat siitä, miten julkilausutut sitoumukset muutetaan konkreettisiksi toimiksi paikallisella ja kansainvälisellä tasolla.

Tapahtuma on suunniteltu osaksi laajempaa Global Refugee Forum -viikon ohjelmaa, joka kokoaa yhteen valtiot, kansalaisjärjestöt, uskonnolliset toimijat ja kansainväliset instituutiot 13.–15. joulukuuta Genevessä. WCC:n sivuilla mainittu tilaisuus tarjoaa mahdollisuuden tarkastella, miten uskonnolliset verkostot voivat tukea siirtyvien ihmisten turvaa ja edistää sovintoa sekä konfliktien ehkäisyä.

Tilaisuuden pääpuhujaksi on kutsuttu hänen pyhyytensä ekumeeninen patriarkka Bartholomew, ja ohjelmassa korostuvat myös musiikki, yhteiset rukoukset ja symboliset teot kuten puun istutus, jotka ilmentävät rauhaa ja pitkäkestoista sitoutumista. Näin tapahtuma yhdistää rituaalisen ulottuvuuden ja julkisen sitoutumisen – piirteitä, jotka voivat vahvistaa uskonnollisten yhteisöjen roolia pakolaiskysymyksessä nyt ja tulevaisuudessa.