Amerikkalainen Uuden testamentin tutkija Amy-Jill Levine on valittu Catholic Biblical Associationin (CBA) presidentiksi — ensimmäisenä juutalaisena tässä noin 90-vuotiaassa yhdistyksessä, joka edistää tieteellistä raamatuntutkimusta ja tutkijavaihtoa. Valinta tehtiin elokuussa 2026, ja se on huomattava tapahtuma siksi, että se korostaa CBA:n avointa suhdetta eri taustoista tuleviin tutkijoihin ja nostaa esiin juutalais‑kristillisen tutkimusyhteistyön merkityksen.

Levine on pitkän uran tehnyt tutkija, joka on profiloitunut etenkin historiallisen Jeesuksen ja ensimmäisen vuosisadan galilealaisen kontekstin ymmärtämiseen. Hän on toiminut professorina Hartford International University for Religion and Peace -opistossa ja vietti pitkän osan urastaan Vanderbilt Divinity Schoolissa. Hän on kirjoittanut noin 20 teosta, muun muassa The Misunderstood Jew: The Church and the Scandal of the Jewish Jesus, ja ollut mukana toimittamassa The Jewish Annotated New Testament-teosta yhdessä Marc Zvi Brettlerin kanssa.

Tutkimuksen painopisteet ja akateeminen tausta

Levinén tutkimustyö keskittyy siihen, miten Jeesusta ja hänen ensimmäisiä seuraajiaan tulisi ymmärtää juutalaisena ensimmäisen vuosisadan galilealaisena. Hän on pyrkinyt valottamaan, kuinka evankeliumien kertomukset resonoivat aikansa juutalaisten ajattelutapojen ja uskonnollisten käytäntöjen kanssa. Tämän lähestymistavan tavoitteena on vähentää anachronismia — eli modernien ennakko‑oletusten siirtämistä antiikin teksteihin — ja tarjota historiallisesti perusteltu kehys Jeesuksen sanoille ja teoille.

Levine on myös toiminut kouluttajana ja kommentaattorina laajemmassa kansainvälisessä kirja‑ ja tutkimusyhteisössä. Hän oli ensimmäinen juutalainen, joka opetti Uutta testamenttia Paavalaisessa bibliologisessa instituutissa (Pontifical Biblical Institute) Roomassa vuonna 2019, ja hänellä on ollut useita tapaamisia paavi Franciscuksen kanssa. Syksyllä hän opettaa Institute for Jewish‑Christian Research -yksikössä Luzernin yliopistossa Sveitsissä.

Merkitys juutalais‑kristilliselle vuoropuhelulle ja raamatuntulkinnalle

CBA:n valinta heijastelee laajempaa akateemista ja ekumeenista kehitystä, jossa historiallisen kontekstin ja uskontojen välisen dialogin rooli on kasvanut. Yhdistyksen lausunnossa mainitaan Levinén työ juutalais‑kristillisten suhteiden edistämiseksi, ja hänen valintansa voi myös vaikuttaa siihen, miten katolinen koulutus ja seurakuntien raamatuntulkinta suhtautuvat juutalaistaustaiseen tutkimukseen. Levine on ilmaissut halunsa tarjota suosituksia Yhdysvaltain katolisten piispojen konferenssille (USCCB) liittyen raamatuntulkintaan koulujen oppikirjoissa ja katekesissa sekä mahdollisiin lektiokuvauksiin.

Levine itse on arvioinut osaltaan toimivansa vastineena kirkon opilliseen muutokseen — hän viittaa erityisesti vuonna 1965 julkaistuun Nostra Aetate -julistukseen, joka katkaisi virallisesti syytökset juutalaisia vastaan ja kehotti vastustamaan antisemitismiä. Hänen työnsä sijoittuu tähän jatkumoon: se tavoittelee siltatyötä asiantuntijatason tutkimuksen ja tunnustuksellisen kirkollisen muutoksen välillä.

Vaikka CBA:n presidentin kausi on lyhyt, levittäytyvät vaikutukset voivat ulottua akateemiseen julkaisu‑, opetuskäytäntö‑ ja julkiseen keskusteluun Raamatun tulkinnasta. Levinén valinta korostaa myös sitä, että varhaiskristillisiä tekstejä voidaan käsitellä tutkimuksellisesti ilman, että tulkinnat sulkeutuvat yhden uskonnollisen perinteen sisään.

Tapauksen seuranta tarjoaa mielenkiintoisen näkökulman siihen, miten historian, teologian ja juutalais‑kristillisen vuoropuhelun rajapinnat muotoutuvat tulevina kuukausina erityisesti opetuksen ja tekstintulkinnan alueilla.